티스토리 뷰
질병관리청이 발표한 2019년 국민건강영양조사를 살펴보면 우리나라 30세 이상 당뇨병 유병률은 13.2%인 약 478만 명으로 많은 사람들이 겪고 있습니다.
당뇨는 혈당이 높아도 문제이지만 갑자기 생기는 저혈당은 더 심각한 합병증을 유발 할 수 있어 주의를 요하는데요.
저혈당 증상과 혈당이 갑자기 떨어지는 이유, 저혈당 예방과 대처법에 대해 알아보겠습니다.
저혈당 증상은?
저혈당 증상은 혈당수치가 특정기준(4mmol/L 또는 72mg/dL) 밑으로 떨어져 신체에 에너지가 부족해지는 상태를 말합니다. 저혈당 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있지만, 일반적으로 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
- 기운 없음, 피로감: 혈당이 낮으면 신체에 에너지가 부족해지므로 활동력이 떨어지고 힘이 없어집니다.
- 온몸이 떨림, 손떨림, 가슴 두근거림: 혈당이 낮으면 부신피질호르몬과 아드레날린이 분비되어 근육과 심장에 자극을 줍니다.
- 창백, 발한: 혈당이 낮으면 혈관이 수축하고 신체 온도가 내려가므로 피부색이 창백해지고 식은땀이 납니다.
- 공복감, 갑작스러운 심한 배고픈 느낌: 혈당이 낮으면 포도당을 보충하려는 신체의 반응으로 배가 고프고 당분이 든 음식이 먹고 싶어 집니다.
- 두통, 어지러움, 흐린 시야: 혈당이 낮으면 뇌에 산소와 영양분이 부족해지므로 두통이나 어지러움, 시야 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 혼란, 과민성, 긴장, 흥분: 혈당이 낮으면 뇌의 기능이 저하되어 정신 상태에 이상이 생기고 감정 조절이 어려워집니다.
- 경련, 발작, 의식 상실: 혈당이 매우 낮으면 뇌세포가 손상되어 극심한 근육 경련이나 발작이 일어나거나 의식을 잃을 수 있습니다.
저혈당(20mg/dL 이하)이 심각해지면 뇌는 치명적인 손상을 받게 되어, 혼수상태가 되거나 심각한 경우 사망까지 이를 수 있습니다. 이 때는 다른 사람의 즉각적인 도움이 필요합니다.
혈당이 갑자기 떨어지는 이유
저혈당의 원인은 다양하지만 가장 흔한 원인은 당뇨병약의 과량 복용, 식사를 거르거나 부족하게 먹었을 때, 과도한 운동, 알코올 섭취 등이 있습니다.
이러한 원인들은 혈당을 낮추거나 혈당 조절에 필요한 호르몬의 분비를 방해하거나 혈당을 사용하는 속도를 증가시키는 역할을 합니다.
이 외에도 일부 약물의 부작용이나 간염, 신장 문제와 같은 의학적 상태, 인슐린을 생성하는 췌장에 발생한 종양, 인슐린에 대한 자가면역 질환 등의 요인에 의해서도 저혈당이 발생할 수 있습니다.
저혈당의 원인을 파악해야 저혈당을 예방하고 치료하는데 도움이 됩니다. 자신의 생활 습관이나 복용하는 약물, 건강 상태 등을 잘 확인하세요.
저혈당 예방과 대처법
저혈당을 예방하고 저혈당이 발생했을 때 대처하는 방법에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.
▶저혈당 예방
- 의사의 지시사항을 따라서 약물 복용량과 시간을 잘 지키세요. 약물 복용량을 변경할 수 있는지 의사와 상의하여 확인하세요. 항상 부작용에 대한 최신 지식을 제대로 알기 위해 복용하는 약의 지시서를 읽으세요.
- 주기적으로 혈당을 측정하고 기록하세요. 혈당이 70mg/dL 이하이면 활동을 금지하고 저혈당 대처를 시작하세요. 혈당 수치가 정상 수치에 도달했는지 확인하기 위해 10~15분 후 혈당을 측정하세요. 혈당이 70mg/dL 이하로 나온다면 한번 더 15g 정도의 당질을 섭취하세요.
- 하루에 세 번의 완전한 식사와 세 번의 작은 간식을 규칙적으로 먹으세요. 식사와 간식 사이의 간격을 4~5시간 이상 벌리지 마세요. 식사의 균형을 유지하세요. 단백질과 복합 탄수화물, 그리고 과일과 채소를 충분히 섭취하세요. 정제된 탄수화물과 포화 지방이 많은 음식은 피하세요.
- 카페인 섭취를 제한하세요. 카페인은 저혈당증과 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 커피, 차, 에너지 드링크 등에 들어있는 카페인을 주의해야 합니다.
- 항상 간식을 휴대하세요. 저혈당 증상이 나타나면 스트링치즈, 견과류, 요구르트, 과일 등을 먹으세요. 이러한 음식들은 당분과 단백질을 함께 제공하여 혈당을 안정화시켜 줍니다.
- 술은 음식과 함께 섭취하세요. 빈 속에 알코올을 마시면 저혈당이 올 수 있습니다. 알코올을 마실 때는 당분이 든 음식이나 간식을 함께 먹으세요. 알코올 섭취량도 적절하게 조절하세요.
- 운동 전후에 적절한 양의 음식을 섭취하세요. 운동은 혈당을 낮춰주는 효과가 있으므로 특히 공복 운동은 피하세요. 운동 전에는 탄수화물이 많은 음식을 먹고, 운동 중에는 당분이 든 음료를 마시고, 운동 후에는 단백질과 탄수화물이 함께 들어있는 음식을 먹으세요.
- 외출할 때 반드시 당뇨병 인식표와 저혈당 응급 식품을 가지고 다니세요.
▶저혈당 대처법
저혈당증이 발생하면 빠른 시간 안에 당질을 함유한 음식을 섭취하고 휴식을 취해야 합니다.
예를 들어 과일 주스나 콜라 반 잔, 우유 1컵, 사탕 4~5개 정도, 포도당 3~4개, 꿀이나 설탕 1 큰술 등을 먹으면 됩니다.
의식이 없거나 혼수상태인 경우에는 음식을 먹이면 안 되고 응급실로 이송하여 포도당 수액을 공급해야 합니다.
저혈당증상은 무시하면 안되는 심각한 상황입니다.
적절한 대처를 하면 치료할 수 있지만, 방치하면 심각한 합병증이나 사망의 위험이 있습니다.
따라서 저혈당 증상을 잘 알고 예방하고 대처하는 방법으로 건강한 생활을 하시기 바랍니다.